清朝皇帝和南京人一样,喜欢吃鸭子,每顿御膳里总少不了鸭子。乾隆五十三年(公元1788年)七月初七“七巧节”,乾隆早膳里便有酒炖鸭子、托汤鸭子、清蒸鸭子。
乾隆喜欢吃鸭子还吃出了一道名菜“干菜鸭子”。据一大饭店掌勺的说,乾隆下江南时,听说水乡鸭子好吃,便生尝鲜之意。时已近午,得赶时间烧制,可厨子连鸭毛都未拔干净,又担心乾隆怪罪,怎么办呢?这厨子也会忽悠,他顺手撒了把黑干菜和光鸭一起下锅,以掩鸭毛。谁想平时吃宫廷味惯了的乾隆,换个口儿感觉新鲜,大赞味道鲜美。因为皇帝说好,爱吃,一道名菜就这么出来了。这个传说并不可信,很可能是饭店编出来的,但却说明了乾隆喜欢吃鸭子的事实。
慈禧太后也喜欢吃鸭子,她的日常御膳谱里有焖蒸鸭子、清炖鸭子、烤鸭,鸭舌、鸭掌、鸭肫、鸭肝、鸭肠。因为慈禧喜欢吃鸭子,还有人因此交了好运。清末太监小德张便是其中之一。小德张能成为慈禧面前的红人,可以查到的原因是他擅做一道慈禧喜欢吃的菜——烩鸭条。
据当年曾在清宫御膳房呆过的温宝田回忆,因为他能炒几样慈禧爱吃的菜,而且又处处表现得“忠心耿耿”,慈禧就命他在“寿膳房”兼任“掌案”,每顿都得炒几样拿手好菜,如烩鸭条、炒胡萝卜酱、炒黄瓜酱等,专供慈禧吃。又因他对下以打人不留情闻名,更深得慈禧的信任,认为“膳房重地”,非要有这样“忠诚可靠”的人去监督才可放心。在宫中,慈禧住颐和园时,就命他住仁寿殿的南院,专管饮食之事。
清朝御膳房里的大厨也很会做鸭子。如慈禧喜欢吃的焖蒸鸭子,洗净去内脏,装入瓷罐,用文火煮上两天,把鸭肉整得酥烂,才好。
清炖鸭子得花上三天工夫,去掉毛和内脏后,将鸭子放进坩埚里蒸三天,才成。
金鱼鸭掌的做法更绝,先将鸭掌放入锅中,清水煮15分钟,五成熟取出,剔掉骨头与掌心硬茧,再将香料和玉兰花放入其中,混煮,清爽可口。
清朝皇帝为什么喜欢吃鸭子,目前还是谜。据说鸭肉清火平气,如烩鸭条的功效,菜谱上便标明:补虚养身调理、清热去火调理、便秘调理、健脾开胃调理。吃点鸭子是不是正好可以“去火”。